肝癌患者感觉到疼痛，大多是说明病情在进展或者出现了并发症，这背后的机制挺复杂，既跟肿瘤长势有关，也与周围结构受影响和全身状态变化有很大关系。
从机制上来说，最常见的是肿瘤体积变大，拉扯肝包膜。肝脏对疼痛不敏感，但外面的包膜神经很多，当肿瘤长得快或者肝脏变大时，会让右上腹一直胀痛或者隐隐作痛。肿瘤侵犯了旁边的组织或者转移到别的地方（比如骨头），产生剧烈疼痛。肝癌如果合并了肝内出血、坏死或者胆道堵了，疼痛加重。病人会因为本来的肝硬化、门静脉压力高或者长了腹水，感觉肚子胀胀的，不舒服。
“分层镇痛、个性化治疗”。轻度疼痛可以用对乙酰氨基酚这些基础的镇痛药；中度疼痛可以再加上弱阿片类的药；中重度的可以用强阿片类的药来规范镇痛，注意预防便秘、恶心的反应。镇痛药要按时吃，不能只在疼的时候才吃。
病因治疗。通过介入治疗（比如经动脉化疗栓塞）或者系统治疗（靶向、免疫治疗）来控制肿瘤进展，从源头上减轻疼痛。对于骨转移引起的疼痛，可以考虑局部放疗来缓解症状。腹水很明显，可以通过腹腔穿刺放水来减轻肚子胀的不舒服。
重视综合支持治疗，包括给营养、做心理干预还有必要的镇静治疗，这样才能提高整体的生活质量。对于特别顽固的疼痛，可以考虑让多学科团队（MDT）来评估，采取神经阻滞这些进一步的办法。