胃癌早点发现对患者的存活率影响很大，胃镜检查在这当中算是最关键、最直接的诊断方法之一。
从作用上看，胃镜最大的好处在于其高敏感度和好操作。相比影像学检查，胃镜能发现毫米级甚至更早的病灶，大大提高早期胃癌的发现率。随着放大内镜、窄带成像（NBI）这些技术的发展，对病变边界和血管结构的观察更细致，让早癌识别能力又上了一个台阶。对于部分只在黏膜层的早期胃癌，胃镜不光能诊断，还可以直接做内镜下切除，做到“诊疗一起抓”。
胃镜也不是没缺点。首先，检查效果在一定程度上看医生经验，对于形态不典型或者藏得深的病变，有可能有漏诊的情况。其次，患者会因为不舒服或者怕检查而拒绝筛查，影响早点发现的机会。还有，胃镜是侵入性检查，虽然总体安全，但还是有出血、穿孔这些低概率风险。对于大规模人群筛查来说，成本和能不能做也是要考虑的问题。
在临床上，胃镜一般跟风险评估一起用。对于有幽门螺杆菌感染、长期胃炎、家族史这些高危情况的人，更应该定期做胃镜筛查。可以结合血清学指标或者影像学检查先初步筛查，再用胃镜进一步确定。
胃镜在胃癌早期发现里有着不能替代的核心作用，但其效果还是要靠规范操作、合理筛查策略以及患者的积极配合。只有把它的优势和其他方法结合起来，才能最大程度提高胃癌的早诊率。