化疗导致的掉头发是肿瘤治疗里最常见的不良反应之一，不直接危及性命，但会给患者心理和生活质量带来的影响可不小。
从发生机制上讲，化疗药物主要对付快速分裂的细胞，而毛囊里的毛母细胞正是人体分裂最活跃的细胞之一。化疗药物进到身体里后，在抑制肿瘤细胞的同时，也会伤到毛囊细胞，让毛发生长周期中断，头发提前进入“不生长阶段”，于是就出现大面积掉头发。一般在化疗开始后2–3周慢慢出现，严重的时候头发、眉毛还有体毛都会掉。
化疗导致的掉头发大多能恢复。治疗结束后，毛囊功能慢慢恢复，头发一般会在1–3个月内重新长出来，不过新长出来的头发在颜色或者质地方面可能会有暂时变化。
在缓解办法上，现在主要靠预防和支持性护理。首先，头皮冷却技术（冰帽）已经证实能在一定程度上减少掉头发，原理是通过降低头皮血流，减少化疗药物进入毛囊。其次，日常护理也很关键，包括用温和的洗发产品、别频繁烫染、减少机械拉扯等，来降低毛囊损伤。
心理支持也不能小看。提前知道会掉头发，准备好假发、帽子或者头巾，能减轻焦虑和社交压力。对于部分患者，医生也可能建议用促进毛发生长的外用药物，不过得在专业指导下用。
化疗相关的掉头发是药物作用的“附带结果”，也是治疗起作用的表现之一。通过科学护理和积极应对，大多数患者能顺利熬过这个阶段，治疗结束后也能慢慢恢复。