凡德他尼这个药经常被拿来和化疗药比较，但它其实不是传统意义上的化疗药。化疗药就像无差别轰炸，会攻击所有快速生长的细胞，所以掉头发、恶心这些副作用特别明显。而凡德他尼属于靶向药，专门针对癌细胞上的几个关键蛋白下手，比如EGFR和VEGFR这些信号开关，对正常细胞的影响小多了，副作用主要是皮疹、拉肚子这些相对温和的反应。
不过要注意，虽然凡德他尼不属于化疗药，但医生有时候会把它和其他治疗手段搭配着用。比如有些甲状腺癌患者可能先做手术，再配合放射性碘治疗，最后才考虑用凡德他尼控制病情。这种靶向药最大的优势是能精准打击，特别适合那些有特定基因突变的患者，比如甲状腺髓样癌里常见的RET突变。现在很多新型抗癌药都走这个路线，和传统化疗药比起来，确实让患者少受不少罪。